Das Stresshormon Cortisol

Cortisol ist auch unter dem Namen Stresshormon bekannt. Es wird in der Nebenniere gebildet und bei einer Stressreaktion ausgeschüttet. Löst der Körper eine solche Stressreaktion aus, wird die Cortisol-Produktion durch zwei weitere Hormone angekurbelt, die bei Stress anschließend im Gehirn aktiviert werden. Dabei handelt es sich um das Corticotropin Releasing Hormon (CRH) im Hypothalamus, einem Bereich im Zwischenhirn, und dem adrenocorticotropen Hormon (ACTH) in der Hirnanhangdrüse (Hypophyse).

Verschwindet der Stressauslöser, regulieren die beiden Hormone die Cortisol-Bildung wieder herunter und die Regenerationsphase beginnt. Ob sich deine Stressreaktionen im physiologisch normalen Bereich befinden, kann mit einer Cortisol-Messung herausgefunden werden.

Messung des Cortisol-Werts

Cortisol kann im Blut gemessen werden. Mit dem Test-Set von Neurolab^® Vital kann dieser Wert jedoch wesentlich unkomplizierter auch im Speichel bestimmt werden.

Wie funktioniert die Entnahme der Speichelprobe?

Zur Ermittlung des Cortisol-Werts werden zwei Speichelentnahmen benötigt. Eine morgens direkt nach dem Aufstehen und eine abends, 12 Stunden nach der ersten Probenentnahme.

Schritt 1: Nimm für die Speichelentnahme das beiliegende Trinkhalm-Röhrchen in den Mund und gib den Speichel möglichst schaumarm/klar durch den Trinkhalm in das Probengefäß.

Schritt 2: Prüfe, ob das Gefäß ca. ¾ mit Speichel befüllt ist. Verschließe es fest mit dem dafür vorgesehenen Drehverschluss.

Schritt 3: Beschrifte das im Set beiliegende Etikett mit Datum, Uhrzeit der Entnahme sowie deinem Namen und klebe dieses auf die weiß markierten Flächen am Röhrchen.

Schritt 4: Gebe das befüllte Probenröhrchen wieder zurück in die vorhandene Tüte. Das Trinkröhrchen kannst du im Hausmüll entsorgen. Bitte bewahre das Probenröhrchen bis zum Versand im Kühlschrank auf.

Wiederhole bitte 12 Stunden später am Abend für die zweite Messung denselben Vorgang.

Wie funktioniert der Rhythmus des Cortisol-Spiegels?

Werden mehrere Proben analysiert, die über den Tag verteilt gewonnen wurden, stellt man fest, dass die Werte zu den verschiedenen Tageszeiten unterschiedlich hoch sind. So steigt der Cortisol-Spiegel spätnachts bis zum Morgen auf ein Maximum an, da sich der Körper auf die bevorstehende Tagesbelastung einstellt. Auch Mittagessen ist für den Körper ein Stressauslöser, deswegen steigt der Wert nach dem Essen nochmals geringfügig an. Danach fällt der Cortisol-Spiegel bis zum Abend hin weiter ab und der Körper bereitet sich auf die Nacht vor, bis er sich im Laufe der Nacht wieder auf den Tag einstellt. Man spricht hier von einer zirkadianen Rhythmik.

Zur Einschätzung einer intakten Cortisol-Tagesrhythmik hat sich die Analyse des Morgenwertes kurz nach dem Aufstehen und die des Abendwertes, der 12 Stunden nach dem Morgenwert genommen wird, bewährt.

Wie verhält sich der Cortisol-Spiegel bei Dauerstress?

Dauerstress führt zum Anstieg des Cortisols über die Normgrenzen am Morgen und bleibt den ganzen Tag über auf einem erhöhten Niveau. Durch einen hohen Cortisol-Spiegel am Abend kann es zu Schlafstörungen kommen. (siehe u.g. Grafik – Stress chronisch)

Bei der Vorstufe von Burn-Out-Erkrankungen ist der Cortisol-Spiegel im Vergleich zum Morgen am Abend sogar höher. (siehe u.g. Grafik – Burn-Out partiell)

Ist starker Dauerstress über einen längeren Zeitraum gegeben, ist es möglich, dass der Cortisol-Spiegel immer weiter absinkt und schlussendlich unter den normalen Grenzwert rutscht (siehe u.g. Grafik – Burn-Out total). Wenn der Cortisol-Wert den ganzen Tag niedrig bleibt, fühlt man sich nur noch müde, erschöpft und ausgebrannt, was auf eine Burn-Out-Erkrankung schließen lässt.